Selepak Khmer សិល្បៈខ្មែរ

Note sur l’auteur :
Ancien élève de l’École normale supérieure (1970). – Professeur au lycée de Phnom-Penh (1971-1975), en poste à la Commission nationale française pour l’Unesco depuis 1983 (en 2006)

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“Le Rãmker est né au Cambodge au VIIème siècle

Le Cambodge est l’un des nombreux pays de l’Asie du Sud-Est où, à la suite sans doute d’échanges commerciaux commencés dès la protohistoire (qui descend, dans ces régions, pratiquement jusqu’aux abords de l’ère chrétienne), s’est fait sentir de façon prépondérante l’influence de l’Inde. Certains des éléments les plus élevés de la civilisation indienne, c’est-à-dire les religions – l’hindouïsme (çivaïsme surtout, mais aussi vishnouïsme)(01), le bouddhisme, la langue sanskrite, qui est celle des textes religieux mais aussi de toute forme jugée supérieure de littérature indienne, certaines structures sociales même, sont passés de l’Inde au Cambodge ancien, mais ils y ont été adaptés et transformés, éventuellement magnifiés à leur profit par les élites locales. De même l’art qui, comme en Inde, et dans les formes durables qui ont subsisté, est un art essentiellement religieux, de sanctuaires et de sculptures de divinités. A-t-il emprunté ses raisons, ses formes et ses procédés à l’Inde ? Mais rapidement semble-t-il le premier royaume khmer, le Founan que les élites locales avaient bien adapté, transformé en sa propre culture. Dès le VIIème siècle de notre ère, qui correspond aux plus anciens monuments d’importance subsistants – il s’est distingué de ses modèles, et a créé selon son esprit propre, témoignant de certaines qualités qui n’apparaissent pas en Inde même.

A la même époque, quand l’hindouisation pénétra la vallée du Ménam, elle y rencontra les populations Môn, établie au début du siècle et qui servirent de véhicule à l’indianisation et au Bouddhisme. Ces populations ont fondé le Royaume Dvaravati, peu connu jusqu’au VIème siècle. On le connaissait quand il fut intégré à l’Empire khmer depuis le IXème siècle jusqu’au XIIIème siècle, date à laquelle le Dvaravati fut absorbé par le Sokhothaï, premier royaume des Thaïs. Ses populations Môn ne deviennent qu’à l’heure actuelle une minorité ethnique de la Thaïlande vivant dans la vallée du Ménam.

Le processus de l’hindouisation permit au Cambodge de “khmériser” la culture de l’Inde pour en faire sa propre culture; et la dominance khmère devait profondement marquer l’histoire du royaume des Thaïs notamment sur le plan intellectuel, religieux et artistique. L’alphabet khmer, emprunté de l’Inde, a donné naissance aux écritures siamoises et laotiennes ; quand à l’épopée, le Rãmker, inspiré du Rãmãyana indien, donnait naissance au Rãmãkien Thai ou Rãmã-Jataka (Rãmãyana Laotien) ?

Brahmanisme